Оскар никогда не действует спонтанно. Каждый его шаг просчитан, каждое его действие четко спланировано. Он полагает себя неплохим стратегом и тактиком, просто потому что обучается этому с детства — и довольно преуспел во всякого рода планировании. Любую цель несложно достичь, даже если это кажется невозможным в самом начале, лишь стоит как следует продумать последовательность действий, необходимых для оптимального результата.

Хочется верить, что и сейчас — все под контролем. Он много времени потратил на обдумывание проблемы и пришел к выводу, что это — единственный возможный вариант. Только так у него получится спасти Тинашу, оберечь и защитить то единственное, что было/стало ему дорого по собственному выбору. Не по зову крови или долгу наследия, а просто потому что он сам так решил. Ведь он ее выбрал. Отыскал. Завоевал. Добился. Она — принадлежала ему.

Оскар знает (слишком хорошо понимает), что другие не одобрят его безумной затеи, а потому ни с кем не делится. Даже с самой Тинашей, собственно, [ особенно — с ней ], потому что она ни за что его не отпустит. Не позволит. Эта мысль вызывает горькую улыбку. Он так долго добивался от нее хоть каких-то эмоций и ответных чувств — и теперь, когда ведьма смотрела на него со звёздами в глазах, наконец — ему полагалось покинуть ее.. Чертова несправедливость. Но иначе нельзя.

Сборы недолгие. Сложно просчитать, что именно ему потребуется в прошлом времени, поэтому Оскар не берет почти ничего, кроме верного меча. Лишнее его замедлит, сделает неповоротливым и зависящим от деталей, а его миссия требует мобильности и легкости. Все, что ему требуется для защиты любимой, это он сам. Да и потом, вряд ли такая хорошая идея таскать в прошлое штуки из будущего. Он и без того собирается все изменить, не стоит ломать временную линию еще больше, иначе Тинаша будет в лютой ярости...

Мысль о гневе ведьмы вызывает у него слабую улыбку. Даже сейчас — он думает только о ней.

Всего один шаг отделяет его от точки невозврата — и будто бы все еще есть время передумать — но он не колеблется. По правде, у него никогда не было будущего, сколько бы планов не пытался придумывать отец, а после и он сам. Все начинается с того злосчастного проклятия — и никак не заканчивается до сих пор. Так какой смысл в его одинокой, бесплодной жизни? Он будто сорняк, что никогда не даст свежих побегов и лишь тянет соки из соседних растений, поглощая питательные элементы и отбирая место под солнцем — ему это надоело. Пускай во всем этом будет хоть какая-то ценность; пускай он спасёт жизнь во много раз ценнее собственной.

Подстегивая себя бойкими мыслями, Оскар шагает сквозь мутную пелену и осматривается. Кажется, он на месте. Вот так просто, всего одно движение, чтобы стереть собственное будущее, чтобы исчезнуть из потока времени. Будто бы самая большая из его глупостей. Но он свято верит в свой план, потому что никогда не считал себя импульсивным и даже в этот раз все точно продумал. Остаётся дождаться ночи и найти нужное ему окно в башне. Три. Два. Один. Вперед! Девочка в постели кажется невероятно маленькой и одинокой — но Оскар ее обязательно спасёт — уже протягивает руку, когда вдруг мир вокруг мутится, вышвыривая его с подоконника на крышу башень. Воздух здесь холоднее, и ветер бродит порывами; юный король без королевства ежится, стремительно хватаясь за эфес меча, но оружия не вынимая.

Потому что успевает узнать лицо, узнать — ее голос. Вдоль хребта проскальзывает колючей молнией, заставляя его неестественно выпрямить спину. Будто пойманный за воровством булочек в детстве на кухне, Оскар готовится отрицать вину до победного и ни за что не сознаваться в задуманном. Потому что у Тинаши нет права его судить, порицать или останавливать.

— Что ты здесь делаешь? — вопросом на вопрос парирует, тон у него весьма недружелюбный несмотря на улыбку в ее голосе. Ему никак нельзя проявлять слабость сейчас, иначе не хватит сил на задуманное. Иначе она его переубедит, заберет домой, не позволит и помешает..

Оскар упрямо встряхивает головой. Щурится в лицо знакомое, но будто бы иное. Это — все еще его ведьма?

— Тебе нельзя быть здесь. Немедленно покинь это время. Возвращайся туда, где должна быть.